收到Monique的邀稿時，我正在星巴克奮筆疾書畢業論文的感言部分。瞟了一下手機，7月23號。經過多年，我終於要畢業了! 同時，這天也剛好是媽媽的百日，一個很特別的日子。就像我的畢業感言裡提到的那樣，我有很多話想要表達、感謝和分享。於是毫不猶豫回信說：「沒問題!」

關鍵詞: 老宋，三國殺，Avalon

時間要回到2017年夏天一個陽光明媚的午後，青年團契一幫人去探望身體抱恙的老宋。雖然臥病在床，老宋還是一如既往地關心大家，一一詢問。輪到我，老宋一臉吃驚的表情：「你不是要回國嗎？我記得你說過：父母在，不遠遊。」的確，我之前的打算是這樣的。美國生活雖好，但我有充足的理由回北京工作，直到我遇到了樂樂。樂樂那時是我的未婚妻，喜歡酒、喜歡寵物，善良可愛，有時發點小脾氣，對食物很擅長，順便虐一虐老胡，找點樂子。對了，我就是那個可憐的老胡。叫我老胡，因為我們倆差了九歲，算是戲謔的敬稱吧。從年齡上看，我們差了很多，但是我們有說不完的話，開不完的玩笑，鬥不完的嘴。和她在一起，我的確活得年輕。三國殺，Avalon這些青年團契的保留菜單遊戲，都是和她一起學的。真的感謝神，在可憐的老胡單身31年之後，賜給我這麼好的另一半，這是後話。下決心留在美國的想法，是從2017年夏天開始的。在我和樂樂訂婚之後，這樣的想法也更堅定和實際。為未知而禱告，相信神安排的道路，這也是我們作為基督徒應有的心態。

關鍵詞: SMUD， Sonoma， Los Rios

決定留在美國之後的日子不大好過，甚至有點難熬。如果不是相信有神這座大靠山在，不知道壓力會大成什麼樣子。樂樂總是開玩笑說：「你看你，至於壓力這麼大嗎，大不了就在家待著唄，我養你!」其實只有過來人才知道，我要想留下和她一起，同時又兼顧自己的職業發展是有多難。看了今年的招聘機會，一度覺得不可能。當時想法也很簡單：樂樂是我留在這邊的理由。為了能和樂樂待在一個地方，任何神給予的機會都要盡力，哪怕不能找到自己一心想要從事的教職。2017年下半年開始是我在博士班的最後一年，按照進度應該是在海投簡歷，為一月份的求職盛會-美國經濟年會(AEA)做準備。這個時候，通過禱告，在神的豐盛應許下，我卻做出了一個讓同學們看起來在「作死」的決定：一邊在UC Davis (加州大學戴維斯分校)當助教，一邊去實習，一邊準備論文，一邊投簡歷。實習一做還是兩份：一份在SMUD，一份在Los Rios。2018上半年要準備現場面試(flyout)，還預約了要幫加州州立大學索諾瑪分校(Sonoma State University)教一個學期的課。在2017年9月份就把接下來一年排滿了。我相信，神會有所預備，通過禱告給我的機會，我就要盡心盡力去抓住。÷

關鍵詞: 媯水河，老楊，Philadelphia

媯水河，是我家鄉的一條母親河，從東流向西，與大部分從西流向東的河比起來，顯得格外不同。對我而言，她更意味著我的家人，我長大的地方，還有我成長的記憶。老楊，去過Davis湖南餐館的可能會知道，就是那個胖胖的、善談好客的老闆，也是我現在的岳父大人。兩個毫不相干的事和人在2017年的下半年一瞬間連在了一起。我和樂樂的決定除了我們自己，還有很多其他因素需要考慮。樂樂有老楊要照顧，我也一樣有我的父母在北京出不了國。所以，留在美國某種程度上成了一個魚與熊掌的問題，和樂樂每天傻樂不一樣，我經常覺得很犯難。和家裡有過很多次認真的溝通。我媽說：「你不要回來，就留在那邊。」甚至一些更嚴重的話都說過。但她越是這樣說，我越為難。唯一能讓自己好過的就是向神的禱告，以及想到祂的應許。天上的飛鳥不種也不收，天父尚且養活牠，何況已經有吃有喝的我們呢？實習經歷很愉快，不管是SMUD還是Los Rios都很有收穫。同時兩種實習的經驗，也讓我更加確定自己其實更適合待在學校教課做研究。一個學期結束後，我果斷拒絶了SMUD下半年的實習機會，全身心投入AEA在Philadelphia(費城)的年會。

關鍵詞: Burlington，SFSU，選擇

神是信實的神，向祂誠心禱告，一心相信，祂必會成就祂的應許。從AEA回來後，不到半年的準備很快有了結果，兩個現場面試(flyout)提上了面試的日程。一個是遠在東海岸的Burlington，一個小小的文理學院。去面試時下飛機給樂樂傳了一張微信照片，是一張白雪皚皚航拍照，照的是飛機下的山峰和樹林。得到的回應是：不去！堅定有力。面試還沒開始，心氣已經涼了半截。面試的結果麼，就是沒有結果。第二個機會是自己一直最想拿到的，在San Francisco State University(加州州立大學舊金山分校)。這在我的清單上高居第一，不是說這個學校有多好，而是覺得這個工作真的很適合自己，不管是研究方向上的要求，還是教學上的要求，都很理想。最重要的，這個工作在舊金山，一個半小時的車程，即使不能每天回家，但至少週末可以待在家裡。去面試時好好向神禱告了一番，面試的過程也異常順利，和每個同事的溝通都很流暢。3月初某天，收到了SFSU的工作邀請，特別激動。當放下電話的剎那，看到樂樂也跳了起來。於是又禱告感謝神給的這個機會，我們知道這是神的道路、神的安排。神為我和樂樂的預備，的確是最好最適合的。

關鍵詞：北京，Davis，道路

3月5號簽了工作offer(工作聘書)，15號我飛回北京。其實拿到工作之前就覺得家裡情況有點不對，因為生來堅強的媽媽突然說想我。之前到美國四年半沒回家，她都沒說過一句想我的話，現在的情況讓我很是擔心，於是決定回家看看。下飛機直奔醫院，看到她的那一刻驚呆了，但強忍著安慰她一切都會好起來。直到回到北京才被告知，原來怕影響我找工作，家裡一直沒跟我說實話，直到工作落實了，才一點點讓我知道。瞭解到這些，我的心情相當複雜。媽媽給我的印像一度還停留在上個暑假活蹦亂跳的樣子。但這個病發展實在太快，從一月份低燒不退，短短兩個月時間，局面已經不可挽回。醫生下了病危通知，而我知道的太晚，能做的也太少。在北京的兩個半月，記憶是灰色的，但仍有三件事讓我覺得好過一些。第一，媽媽見了樂樂最後一面。樂樂回到Davis的那一刻也是媽媽走的那一刻，媽媽知道樂樂來，看著她回去才放心。第二，我能回來陪了媽媽最後一個月。時間雖短、雖有遺憾，但不至遺憾終生。第三，媽媽在病床上決志信主。我知道她去到哪裡，也知道我們將來一定會再見面，這是我的盼望。

關鍵詞：神的道路與人的道路

回到Davis是五月底，調整了一段時間，遞交了OPT (Optional Practical Training專業實習)申請，才意識到不管是畢業，還是申請工作簽證，都有點耽誤。OPT按正常程序九月中旬才能被批准，來不及入職。畢業論文按照常理，暑假提交，這樣就算為我9月的degree(文憑)，未達到工作合同的要求，於是有了很多不確定。六月寫論文、七月結婚，很多事情都趕在一起。好處是，回來換了個環境，有樂樂陪著我，有事情逼著自己去完成，調整的還算不錯，願意每天花時間去幹活。七月底提交了自己的論文，走完最後的手續，正式畢業。因為OPT加急申請了兩次都被拒，這條路是走不通了。於是寄希望於H1B (美國工作簽證的一種)。雖然可以加急，但這個申請也需要時間，而且能不能一次被批准還是個問號。和工作單位溝通之後，決定延期入職，等工作簽證搞好，明年一月再說。經歷過一段時間的懊惱，後來想，這也沒什麼，神總是會預備最好的給我們，或許是祂覺得我讀這麼長時間研究所太累了，讓我休息一下吧。心態放下，反而事情有了轉機，在我決定在家沒工作，安排自己下半年的生活時，突然接到H1B被批准，讓我九月入職的通知。

以上是我過去半年的經歷和見證。神的道路就是這麼神奇，在人的道路沒有希望的時候，讓不可能變成了可能。