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先，我要謝謝華人恩典聖經教會，在二月最後一個週末，給我機會參加林牧師的就職禮；次日，又讓我在講台上與三堂的弟兄姊妹見面；現在，又邀請我用文字的方式與大家分享。二月最後一個主日，在國語部和弟兄姊妹一起粗枝大葉地看約伯記。現在借用這篇幅，稍進一步跟大家探討這又大又難的課題，盼望能有拋磚引玉之效。為達到拋磚引玉的目的，促我每週在我的部落格（也被稱為博客或被谷歌視為網誌）寫人生探索欄；偶而也在另ㄧ個部落格寫信仰淺釋欄。這兩欄的部份文字（不敢稱文章）可在以下兩個部落格查閱：pastorhenrychou.blogspot.com 及 Exploringmattersoffaith.blogspot.com

從約伯記，我們窺見苦難的來源好像是有兩個，事實上卻只可以說是有一個。說只有一個，可能容易誤導大家認為是那始作俑者 – 魔鬼撒旦，也就是人類的公敵，以蛇為化身，引致始祖亞當、夏娃犯罪，而被逐出樂園的那位。可是我們要認清楚魔鬼的權力雖然遠比我們大，與天父上帝比起來卻顯得極為有限。我們從約伯記學到的一個功課是：「沒有上帝的允許，魔鬼可以傷害約伯的能力是零。」一開始，魔鬼以小人之心度君子之腹地對天父詆毀約伯，認為約伯敬畏上帝是基於自利。在天父批准撒旦取去約伯的財產及兒女、僕婢後，約伯接到極壞的消息的回應是：「賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華，耶和華的名是應當稱頌的。」這時，魔鬼仍舊用小人之心去解釋約伯的反應，讓天父批准魔鬼進一步使約伯經歷更大的痛苦。信主的人既然同意約伯所說的話，認定主是該被稱頌的，不怪魔鬼怪誰呢？可惜這個出發點極佳的觀念，卻使我們落在忘記天父仍然掌管一切的境地，使我們為二元論者留下話柄。

約伯的苦難雖然始於撒旦的興風作浪，可是我們並不是二元論的信徒，所以雖然在表面上，因為撒旦在這事上扮演很重的角色，卻不應該說苦難的來源是魔鬼。這不是說撒旦沒有責任；更不是說約伯的遭遇，是由於魔鬼希望約伯得到上帝更大的祝福。約瑟在父親死後對哥哥們說的話，正好說明了這事實：「從前你們的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全許多人的性命……」（創世記50:20）所以從這個角度看，苦難的來源只有一個 – 就是掌管一切的主宰，創造我們又拯救我們的父神。

不過從目的來看，苦難也許可以說是有兩個目的。一個是撒旦希望達到的目的；另一個是上帝最終要成就的目的。我們甚至可以推測，上帝在約伯的整件事上可能也有兩個目的。祂向撒旦提出的問題及容許魔鬼兩次加害於約伯，除了是為了幫助約伯從風聞有上帝至親眼看見了上帝；也有可能希望撒旦從約伯身上學功課，是上帝給予魔鬼一個悔悟的機會。這就好像主耶穌在最後晚餐中親自蘸了一點餅，遞給猶大（節錄自約翰福音13:26。有些學者認為照當時的習俗，這是一個看重受餅人的表示，因此是主耶穌給猶大悔改的最後機會。）。撒旦趁火打劫，無所不用其極地加害約伯，但結果是全盤敗北。感謝天父上帝，因為祂設定的目的是永不落空的。我們不鼓勵大家追求受苦或成為殉道者，但也絕不因為怕受苦而向惡勢力屈服，因為我們深信天父掌管一切，祂讓我們受苦的話，是以父親的心腸為我們預備更佳及更美的獎賞。