一轉眼疫情已經超過一年。從去年的三月開始，全美國似乎上演著一場災難電影。除了疫情之外，經濟的蕭條、連續的山火、有害的空氣品質、美國社會政治的動盪，這些都一再地使我們灰心喪膽。這些發生的事，實實在在地衝擊著我們每個人。這種無力感，就像在漩渦中的人一樣，無力逃脫，只能眼睜睜看著不同的災難衝撞著我們的正常生活。除了對日常生活的影響，疫情對你我的屬靈生命有什麼影響呢？經歷過去的一年，我們的信仰生命是變得更豐富？還是更乾渴、更力不從心？ 在詩篇42篇中，詩人所表達的似乎就是我們這段時間的心情。詩中充滿了哀愁；詩人的心乾渴，像乾旱中的鹿尋找溪水。同時詩人內心自責，不明白為什麼灰心沮喪、提不起勁了。他所能做的，只是回憶著以往在屬靈高地的美好；相較起來，現今的乾渴，有著說不出來的無力感。這篇詩篇，可以說是一個坦誠禱告的範本。但是就正是因為這樣的背景和描述，神透過這篇詩篇，成了在疫情期間的我們隨時的幫助。 1（可拉後裔的訓誨詩，交與伶長。）神啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水。2 我的心渴想神，就是永生神；我幾時得朝見神呢？3 我晝夜以眼淚當飲食；人不住地對我說：你的神在哪裡呢？4 我從前與眾人同往，用歡呼稱讚的聲音領他們到神的殿裡，大家守節。我追想這些事，我的心極其悲傷。5 我的心哪，你為何憂悶？為何在我裡面煩躁？應當仰望神，因他笑臉幫助我；我還要稱讚他。6 我的神啊，我的心在我裡面憂悶，所以我從約但地，從黑門嶺，從米薩山記念你。7 你的瀑布發聲，深淵就與深淵響應；你的波浪洪濤漫過我身。8 白晝，耶和華必向我施慈愛；黑夜，我要歌頌禱告賜我生命的神。9 我要對神─我的磐石說：你為何忘記我呢？我為何因仇敵的欺壓時常哀痛呢？10 我的敵人辱罵我，好像打碎我的骨頭，不住地對我說：你的神在哪裡呢？11 我的心哪，你為何憂悶？為何在我裡面煩躁？應當仰望神，因我還要稱讚他。他是我臉上的光榮，是我的神。 一. 向上看 — 真神同在非儀式（1-4節） 詩篇一開始的前四節，詩人就不保留地表達出他悲傷的心情，也描述了為什麼如此悲傷的原因。他之所以悲傷，是因為他被擄，離開了聖殿無法回去。每當想到過去帶領眾人用歡呼稱讚的聲音、領他們到聖殿中的景況，就不禁哀傷感嘆。詩人在這裡描述的，彷彿就是我們現今的處境。我們也同樣地懷念與眾弟兄姊妹一同在聖殿中向神敬拜、一同團契、一同享受彼此的陪伴。每當想起過去的情景，常常讓人惆悵。 但是如果僅僅是追憶這些過去的情景，對我們現在的屬靈景況不但沒有幫助，恐怕還徒增傷感，甚至陷入自憐中。這也就是為什麼在這篇詩篇中，雖然詩人在懷念的時候傷心流淚，但是他並沒有停止在這樣子自憐的狀態，因為他向上看了。在第八節中講到「白晝，耶和華必向我施慈愛」， 詩人能夠有這樣的確信，是因為我們所敬拜的對象是那又真又活的神。詩人在聖殿中獻敬拜時、在曠野中、在他們悖逆時、在他們被擄時，神都與他們同在；神是昔在、今在、以後永在的。因為有著這樣的確信，使詩人讓過去的念想、回憶成為數主恩典的甜美，以及神同在的確據。 當我們因疫情而彼此分離時，向上看吧 ! 知道神仍與眾聖徒同在。希望大家在重新開放的時候，能夠再次聚集在一起敬拜神。因為我們一生年日有多久，就應當向主敬拜頌讚有多久！我們的神，在過去、今天、未來都與我們同在。因此我們追念過去的時候數算恩典，期盼未來的時候神也與我們同在。 二. 對內說 — 訓誨己心非任意（5,11節） 緊接著在第四節後，第五節是個分隔節︰「我的心哪，你為何憂悶？為何在我裡面煩躁？應當仰望神，因他笑臉幫助我；我還要稱讚他。」 這節告訴我們第二個學習的地方，就是我們如何對內，也就是對我們的心說話。這節經文是從「我的心啊，你為何憂悶？為何在我裡面煩躁？」開始。我的心的原文的意思是「我的靈魂啊」，也就是詩人在向他的心靈深處喊話。 試問，你比較常聽你的心說話，還是比較常對你的心說話？仔細想一想，從早上起床，你的心就告訴你、提醒你一些愁煩的事情。工作的不順利、人際關係的破裂、課業的壓力、金錢的壓力，說的都是憂悶、煩躁的事！你在起床的那一刻你的心就已經屈服於世界了。 詩人在這裡說的是：「我的心！別再繼續說了！你說的都是憂悶、煩躁的事！越說越讓我灰心喪膽。我的心啊，你要聽我說！說應當仰望神，因他笑臉幫助我；因我還要稱讚他。他是我臉上的光榮，是我的神。」 在這人心惶惶、不可終日的時候，我們更需要用神的話語告訴我們的心。因為神的話語是在暴風雨中安定的錨，是在世界動盪時立定大地的根基，也是在撒旦對我們吼叫的時候覆庇遮蓋我們的寶血。 十九世紀英國講道王子司布真口才相當好，十七歲就出來事奉，才廿初頭凡他所到之處都坐無虛席。但是在他廿二歲時，因為在一次講道時發生的意外，造成他一生都受到焦慮、憂鬱症的折磨。另外因著牧會的高壓力、人群期待、嫉妒者的中傷，自廿二歲以來，他一生無時無刻受著憂鬱的折磨。正因如此，他分享他的經歷更是令人感動，他有一次說到：「當你的心情沉重，生活就像個大霧天，前景盡是陰霾和暴風雨，而你正陷入颶風。你的心靈極為憂傷，你被壓傷，像在酒榨中被踐踏的一團葡萄。但你仍緊緊抓住神，絕不放鬆對祂的敬畏。不論你的試煉多麼特殊，讓約伯對你低語：『他雖殺我，然而，我還要依靠他。』」司布真沒有因為很會解經講道、是名牧，以及跟神的關係好，就不會陷入情緒低潮。正如烈火先知以利亞，他滿有靠主爭戰的能力，但仍會陷入憂悶和煩躁。然而，詩篇四十二篇的詩人，便是在痛苦的深淵中，仍然定意對自己的心說話。 在這裡和弟兄姊妹共勉，就是早上起床第一件事情，先讀經禱告，先用靈糧對自己的心說話。有句話說 “No Bible, no breakfast”，也就是不讀聖經就不吃早餐。在我們一天開始時，先讓神對我們的心說話，就是詩篇中所說的：「應當仰望神，因祂笑臉幫助我；我還要稱讚祂。祂是我臉上的光榮，是我的神！」想想一天的開始有這樣的提醒，是多麼美好的開始。保羅在羅馬書十二章二節說：「不要效法這個世界，只要心意更新而變化，叫你們察驗何為神的善良、純全、可喜悅的旨意。」描述的就是詩篇42篇這兩節的意義。因此，在每天的早晨起床時，用靈修將我們的心充滿神的話，也讓神向我們的心說話，因為我們每時刻都需要神。就如耶穌在天未亮的時候就與天父親近，讓我們學習這對內的操練。在一天開始之際，在世界向我們說話以前，就將神的話語裝滿我們的心，馴服我們的靈魂。 三. 神掌權 — 神仍掌權勿驚惶（6-10節） 最後一個主題是「神掌權」。在第六到第十節中，詩人描述了一個更加黑暗、沒有盼望的景況。在第六節講到詩人目前被擄到的地方，是在黑門山、米薩山附近。這兩座山都是約旦河東北部的山，詩人是用地理位置來表達距離聖殿的遙遠。不但如此，詩人在接下來的幾節，描述了他被敵人輕蔑、嘲笑、藐視。他說：「我哀痛、骨頭好像被打碎，因為仇敵欺壓、辱罵我。」詩人甚至對神由心發出他的悲嘆：「你為何忘記我呢？」比起這篇詩篇的上半部，詩人在這一段顯得更加地沒有盼望。 但是在這個看似絕望的哀嘆中，在中間仍夾藏了神掌權的確據。首先，我們看到他在絕望的深淵、波浪洪濤中，他仍然認定神是掌權的！因為在經文中寫著，「祢的」瀑布發聲，深淵就與深淵響應；「祢的」波浪洪濤漫過我身。詩人知道神依然掌權，即使是試煉或是災難，都是神所允許的。 另外，第八節說：「白晝，耶和華必向我施慈愛；黑夜，我要歌頌禱告賜我生命的神。」雖然面對著仇敵的恥笑，詩人仍然確信耶和華仍然向他施慈愛，因此他仍然要向神歌頌禱告。詩人之所以在絕望中仍然歌頌，是因為他相信神掌權。這並不是一種阿Q的心態，而是真真實實知道，並且宣告「洪水氾濫之時，耶和華仍坐著為王」，而且在生命中親身經歷到苦難時，依然含著眼淚禱告神掌權！ 筆者過去一段時間，曾在加州財政部擔任經濟學家，每年四次為加州州長做美國和加州經濟的預測。因為長期和我的老闆持不同的經濟觀念，所以經常在工作中面臨挑戰。有時我花了上百個小時快要做完的經濟預測，因為結果不符合老闆政治立場的預期，被要求全部重做。除此之外，老闆經常要求沒有加班費又超長時間的加班。這樣的生活長達三年多，憂愁、苦悶、長期的精神和工作壓力，造成身心都出了問題。那時候的感覺就像這裡詩人所描述的，波浪洪濤漫過我身。每天最痛苦的就是從家裡開車到辦公室的路上，心中的焦慮愁煩，甚至懼怕，讓我苦不堪言。 在某一天的早上上班途中，在車上聽著基督教電台的音樂。忽然聽到了一首耳熟能詳的歌 “How Great is Our God”（我神真偉大）。當我聽到「我神，真偉大，歌頌祢聖名，真偉大！全地都看見，我神，真偉大！」 的時候，眼淚竟然就不爭氣地流了下來，而且是停不下來地流。我就這樣一路到辦公室，哭完了之後竟然有被釋放的感覺。因為我知道，神真偉大，祂了解，也允許我所經歷的，祂也為我征戰，就像詩人在這裡說的。要相信在我們苦難的時候，神仍掌權！感謝主，在財政部待了三年半之後，有一個機會轉到現在的單位，也脫離了這種高壓的生活。弟兄姊妹們，當我們在患難的時候，人的話語常常不能夠幫到我們，唯有神那永不改變的屬性、祂的榮耀、尊貴，才是我們真正的依靠！就像我們看到詩篇42篇的後半段一樣，在波浪洪濤漫過我身時，依然堅信神掌權！這是我們信徒終極的盼望！ 基督教的作家楊腓力在一本書中，分享一位保加利亞的女子所說的話。這個女子曾經是妓女，她說：「這個世界上所有人都有辦法找到比自己低等、可以瞧不起的人，但是妓女没有辦法，因為妓女是在任何社會最低階層、最被瞧不起的一群人。」楊腓力說到，這也就是為什麼在福音書中，耶穌的恩典是先臨到妓女和稅吏，因為他們沒有盼望、在人生的低谷，他們沒有辦法輕看別人，只能向上看、向神呼求。他說：「恩典如水，往低處流。」意思是說，當我們處在自我感覺良好，自以為義的時候，我們不覺得需要恩典，恩典自然也無法向上流到我們生命中。但是當我們在卑微渺小、毫無盼望時，我們向上看，看到神的恩典就傾流到我們身上。也就是當我們在生命乾渴處時，我們無能為力、糟到沒有辦法再糟的情況下，我們的心向神敞開、向神降服、向神呼求，神的恩典自然會流到我們的生命中。 這詩篇的詩人所處在這種被擄、被辱罵、被輕看、没有盼望的乾渴處境的時候，他向上看，就看到神的恩典傾倒在他身上。他也對內心說：「我的心啊，你為何憂悶？」最後再一次激勵自己，因為神在任何時候都是掌權的！願這樣坦誠禱告的範本安慰我們，因為神是我們的避難所、是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助。
Read the rest of this entry »2020年美中短宣的收穫
我和朱弟兄有幸參加2020年美中冬令會短宣，這是我們第一次參加。今年的美中短宣與以往不同，是在網路上進行，沒有實體的服事。領隊是郭隆宗弟兄，參加的隊員有孫頡姊妹、朱弟兄和我。此次短宣幫助我人生中靈命的成長：收穫滿滿，福杯滿溢。感謝神的帶領，感謝弟兄姐妹的鼓勵，感謝大家的代禱和同伴的扶持。 一. 讓我學習安靜等候 營會要求我們必須每次聚會前15分鐘就要打開電腦，準備參加聚會，否則視為遲到。遲到三次無法登錄，取消資格。電腦出現問題要及時請假。每次敬拜歌曲都針對講道的內容量身訂做。每天早晨都要唱「要盡忠」這首歌曲：時刻提醒我們要有一顆謙卑受教的心和順服的靈為主盡忠。預備的不僅是時間，還有我們的心智，安靜等候、神的話語、神的旨意。當我們禱告的時候，就有和神美好的交通，得享神同在的感動、喜樂和平安。所說的話是出乎自己的意外、超越自己的能力，達到激勵自己和他人的目的。這樣的操練確實有從神而來的聰明和智慧。 二. 激發傳福音的熱情 美中短宣是從2020年12月23日到27日。這次主題是「扭轉時代的人」，從撒母耳、耶利米、但以理、以斯拉、尼希米等不同時期，神都興起不同的人來扭轉時代。莊祖鯤牧師曾說過，每當社會有大的動盪時，人心思變，往往就是福音廣傳的最佳時機。基督徒要把握傳福音的關鍵，並成為福音的催化劑。 這次短宣不僅是屬靈生命的提升，也是傳福音的實際操練。會前，領隊郭隆宗給我們進行了二次培訓，並且提出傳福音的四個步驟：認罪、悔改、承認、接受。傳福音是靠聖靈的帶領。這次傳福音的對象是來自中國的楊女士，在僅有的半小時陪談中就決志信主。感謝讚美主！讓我感受到帶人信主並沒有想像中的困難，也不再對傳福音有誤解。以前總覺得自己信主時間短，又沒有什麼好的見證，根本沒有能力帶人信主。其實，帶領人信主是神在做工，我們只是神手中的工具。 我們要將有的獻給神，作神手中的五餅二魚；甚至讓我們成為神手中的泥土，任憑神來塑造。 三. 領人信主繼續跟進 短宣結束後，還有後期的跟進工作。我們和紐約教會的付建宇、于佳林夫妻分到一組，在固定時間一起網路上分享交通並回答楊女士提出的問題，並建議她參加當地教會、團契。楊女士靈命成長很快，每天都認真讀經，每次都提出很好的問題，如十一奉獻、禁食禱告等。 我們彼此分享交通，收穫匪淺。是神的愛將我們聚集在一起。我深知神將使命交托給我們時，也會在祂的時候把祂的力量和智慧賜給我們。過去只想自己的靈命成長，在領受神恩典後才明白每個人對神都是寶貴的。
Read the rest of this entry »疫情中，思想主再來
2020年一場突如其來的新冠病毒疫情對全球人民造成了極大的衝擊和影響。時至五月，感染人數已經超過一億六千萬，死亡人數超過三百四十萬。疫情給人們造成最大的影響就是被迫隔離。 如果不隔離，人與人之間彼此傳染，感染人數會成幾何級上升，後果不堪設想。但是隔離也帶來許多問題，工作和生活的問題、經濟和就業的問題，都對我們每一個人帶來很大的衝擊；隔離所導致的心靈孤獨、憂鬱和狂躁也許是一個更大的問題。因此也有不少的人反對隔離，甚至出來遊行、反對隔離，認為隔離政策是剝奪了他們的人權。到底隔離還是不隔離，真是一個難題。有人這樣表達內心的矛盾： 隔離，人權沒了； 不隔離，人全没了！ (Quarantine, No Human Right; No Quarantine, No Human Left!) 去年一月份，我開始在我們教會侍奉。每個主日結束之後，我都會在大堂的出口和大家握手、彼此問候、彼此祝福，心裡充滿了喜樂。一月份時，每個主日聚會的人數還是挺多的。從二月份開始，每個主日聚會的人數就開始逐漸地減少。我心裡想，難道我講道的水準退步得這麼快？那時候，我也知道有新冠病毒疫情，但疫情是在中國。我想，我們和中國大陸還隔著太平洋呢，我們不應該擔心吧！講道結束之後，我照常在大堂的出口伸手和大家握手。但是，有一些弟兄姊妹把手收回去了，有一些弟兄姊妹拱手作揖。這時候我才逐漸開始知道，新冠病毒疫情確實嚴重，傳播的風險很大，大家需要注意衛生、避免接觸。因此，主日會後的彼此祝福，只能拱手作揖，不能握手接觸了。沒想到3月8日之後，教會就宣佈要close(關閉) ，不能有現場的聚會 ，只能改為線上的聚會了。從此以後，每個主日的敬拜，領唱對著一個空蕩蕩的教堂唱詩敬拜，司琴戴口罩在默默地彈琴，負責音像控制(音響和直播)的同工在教會遙遠的後面默默地工作侍奉。從此以後，我每次講道，也是對著一個空蕩蕩的教堂講道，覺得怪怪的。若不是聖靈的幫助，我想我堅持不了五分鐘。我個人喜歡有眼神的交流和互動。但是音像的同工在後排離我太遠，和他們互動難度比較大。因此我常常請司琴和領唱分別坐在靠前的左邊和右邊，與我互動、給我力量。感謝神，在這些日子，我的妻子和我的兒子每次也是坐在比較靠前的地方，與我互動、給我力量。 經歷了這 次的疫情，我深深地感到沒有疫情的日子是多麼的寶貴，我們不需要戴口罩。我們可以自由地聚集，可以一起敬拜主，可以一起高聲歌唱敬拜神；我們可以自由地握手，可以拍拍肩膀，可以自由地互動；我們可以開心地一起享用愛筵，可以面對面說說我們的心裡話。如今透過視頻，我們仍然可以一起禱告、一起敬拜、一起學習神的話語、一起小組分享，也給我們節省了路上交通的時間。這是疫情之中，神給我們一個極大的恩典。但是，我也深深地感到，透過網路的聚會，始終沒有像在實體當中那麼地深入，沒有像在實體敬拜當中那麼地盡情歌唱，沒有像在實體敬拜當中那麼地投入和享受神的同在，沒有像在面對面的分享當中那麼地感受彼此的心思意念，更不能在難過的時候拍拍肩膀，給予更實在的安慰或者被安慰。 經歷了這 次的疫情，我也更深地思想主耶穌的再來。主耶穌常常講到祂的再來。祂說：「 挪亞的日子怎樣，人子降臨也要怎樣。 當洪水以前的日子，人照常吃喝嫁娶，直到挪亞進方舟的那日， 不知不覺洪水來了，把他們全都沖去。人子降臨也要這樣。 所以，你們要警醒，因為不知道你們的主是哪一天來到。 」（太24:37-39 ,42）主耶穌又說：「 我……就必再來接你們到我那裡去；我在哪裡，叫你們也在那裡。 」（約14:3）那麼主耶穌再來的日子是怎麼樣的呢？主耶穌再來之後，我們又會怎麼樣呢？保羅告訴我們，主再來的日子：「主必親自從天降臨，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響，那在基督裡死了的人必先復活。 以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇。這樣，我們就要和主永遠同在。 」（帖前4:16-17） 主再來，並不是要把每一個人都接到天上與 祂永遠同在。主再來，是要把每一個神的兒女，也就是我們這些真心信主的人，接到天堂與 祂永遠同在。神愛世人，甚至將祂的獨生子耶穌基督賜給了世人，讓耶穌基督道成肉身、來到人間，活出了一個無罪的生命，又為世人的罪被釘死在十字架上，死後被埋葬，三天後復活升天，為人類預備了救恩，叫一切信祂的不致滅亡，反得永生。神願萬人得救，不願一人沉淪。我們作為基督徒，作為神的兒女，已經蒙神救贖，將來的結局就是在天家與主永遠同在！我們蒙神如此浩大的恩典，我們也當體貼神的心意、廣傳福音，使更多的人認識神、信靠神、成為神的兒女、成為我們的兄弟姊妹，並且和我們一同承受神的救恩和祝福，今生可以活得更有倚靠、更有愛，將來可以同在天國一起敬拜。 主的再來是很突然的，一定是在我們想不到的日子來到。到那時，主會把我們提到天上，帶我們進入「永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷。那裡有千萬的天使 」（來12:22）。對於好好為主而活的基督徒，主會誇獎我們，主會獎賞我們：「你這又良善又忠心的僕人，你在不多的事上有忠心，我要把許多事派你管理，可以進來享受你主人的快樂。 」（太25:21）對於那些偶爾為主而活的基督徒，保羅這樣說：「雖然得救，乃像從火裡經過的一樣。 」（林前3:15）雖然我們信耶穌的人已經因信稱義，在最後審判時不會被定罪，但神仍會評價我們的工作，並據此獎賞我們。愛我們的主深願我們得著祂的獎賞。在此和眾弟兄姊妹共勉，盼望我們都好好為主而活，得著主的稱讚和獎賞。 主的再來也是充滿愛和喜樂的。之後有羔羊的婚筵，羔羊就是我們的主耶穌，教會就是羔羊所愛的新娘。教會是由我們每一個真正的信徒組成。啟示錄19章9節說：「凡被請赴羔羊之婚筵的有福了。」 我們每一個信徒都是被請赴羔羊之婚筵的人。我們如此地不配，卻蒙神厚愛，蒙此大福。我們該當何等聖潔、敬虔地度日，彼此相愛，廣傳福音，同心建造神的家，以致我們能夠預備好自己，隨時等候主再來 ！
Read the rest of this entry »當為主的再來而受鼓舞
在疫情的期間，人們過去將大部分的焦點放在預防措施上，而現在則是在具體的處方上。預防措施包括使用口罩、勤洗手和保持社交距離，為了最大程度地減少新冠病毒的傳播。如今的處方則著重於施打疫苗，幫助人們達到對病毒的免疫。人們長期將焦點放在疫情上，生活習慣和方式也漸漸有所改變。病毒帶來了一種沉重感，尤其是面對身體的健康情形，甚至是在一些需要面對死亡的情況中。對於信仰基督的人，我們卻有一個活潑的盼望，超越了任何的考驗、磨難，甚至死亡。保羅在某次攸關耶穌基督第二次再來的談論中，提及了信徒所面對的死亡和將來身體的復活。他最後做了這樣簡要的結語：「所以，你們當用這些話彼此勸勉。」 （帖撒羅尼迦前書4:18） 在基督教會歷史不同的階段裡，人們面臨大事發生之時，有關耶穌再來的教導和人們對之的期待往往更為顯著。有時候，這種期望會蒙蔽我們對於耶穌再來之真理的認識。就連帖撒羅尼迦教會的一些信徒，都因著這份過度熱切的期待而停止了他們正常的生活。有些關於耶穌再來的教導已經被扭曲了。假教師會預言主降臨的日期和時間，這也已經不足以為奇了。十多年前的灣區就有這樣的一個例子：一名假教師在州際公路的廣告牌上公告了主再來的確切日期。然而耶穌明確說道：「父憑著自己的權柄所定的時候、日期，不是你們可以知道的。」（徒1:7）有時候，那種狂熱的虛假宣告會對信徒產生不良的影響，就是他們可能會乾脆完全避開有關耶穌再來的話題，為的是要將自己區分出來。這將可能導致他們失去期待感，也不遵循聖經「當彼此勸勉」的指示。讓我們一同來看有關耶穌再來的三層含義，幫助我們在聖經真理與生活應用之間保持平衡。我們當留意，當做好準備，也當積極應對耶穌的再來。 當留意 主的降臨，或耶穌基督的再來，指的是耶穌在世界的末了帶著榮耀回到地上的日子（帖前4:13-18）。耶穌的從天而降將是肉眼可見的。馬太福音24:30-31如此說道：「那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都要哀哭。他們要看見人子有能力、有大榮耀駕著天上的雲降臨。他要差遣使者，用號筒的大聲，將他的選民從四方，從天這邊到天那邊，都招聚了來。」我們當留意到，主的再來有兩個面向。它既是正面的，也可以是負面的。對於信徒來說 ，這是件正向的事情，因為與基督的團聚和最終的救贖之日，是他們榮耀的盼望 （太20:31；腓1:6；林前1:8；提後1:12, 4:8；弗4:30）。對於非信徒，這卻不是一件美好的事，因為主的再來將是最終的審和憤怒之日（約一4:17；羅2:5, 16）。 當做好準備 在路加福音12:40裡，耶穌的話這樣說：「你們也要預備；因為你們想不到的時候，人子就來了。」當為耶穌再來做好準備的想法在聖經許多其他地方皆有提及（太24:42, 25:13；帖5:1-5）。準備好意味著什麼？首先，主的再來讓我們對祂的得勝和救贖充滿了信心，特別在祂將我們的肉身從罪惡中一次並永遠地救贖出來，使我們得著榮耀的復活身軀，是純潔並永不朽壞的（林前15:35-49）。 等候主的再來並非是一個消極的動作，而是隨時帶著積極的盼望，追求聖潔的生活。提多書2:12-13如此說：「教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情慾，在今世自守、公義、敬虔度日， 等候所盼望的福，並等候至大的神和我們救主耶穌基督的榮耀顯現。」在主的恩典裡做好迎接主再來的準備，就是選擇活出一個祂所喜悅的生活方式，而不是在祂顯現時為自己錯誤的選擇而感到羞愧。 當積極應對 對於信徒來說，基督的再來是一個好消息。對於不信者，這卻是一個壞消息，因為有最終的審判。所以，主還給人們時間，即便是最可恨的罪人也有悔改的機會。在主回來前的任何一天，對任何人來說，都可以是得救的日子。神交代我們去做「和好」的事工（林後5:18），所以我們必須忠心地傳福音（提後4:1-4）。我們不僅要積極地傳福音，也要積極地信靠神。在教牧的書信中，保羅叮嚀提摩太當打那美好的仗，直到我們的主耶穌基督回來。既然基督再來的日子「近了」，那就是比我們想像的還近。不論我們在人生的哪一個階段，我們將這事存在心裡，就會更有恆心堅持下去，並忠心地完成此生當跑的路。 新冠病毒並不是第一個出現的危機，也不會是最後一個。我們都還會遇到其他的危機與挑戰。然而，主即將再來的事實應會激勵我們持續地為祂的榮耀而活。我們當受鼓舞，主快回來了。
Read the rest of this entry »上帝給父母一個最重要的使命
最近在「硏讀聖經團契」(BSF) 聚會中，領會的姊妹要求我們解釋什麼是「持續性犧牲」。對於我們的事奉是否有一種犧牲的感覺？這種犧牲是否可以持續下去？「犧牲」這個詞意味着放棄一些有價值的東西，這可能是我們的時間、精力或放棄個人的享受。「持續性的」(sustainable) 這個詞是指能够在一段較長的時間内，仍然能保持這個行動。 第二天，我和丈夫一起散步，一邊聽主日學要預備的經文磁帶（彼得前書5:2-4），一邊思考著這個問題。「勸你們中間與我同作長老的人：務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們；不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意；也不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣。到了牧長顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。」 突然神的話光照我，讓我知道神喜歡我甘心樂意事奉祂，這真是一個美好的提醒! 因為有些時候，我覺得我的事奉是一種犧牲，而不是蒙福。感謝神，祂啓示我，因為神是我的錨，藉著神兒子的犧牲，讓我可以擁有和享受永生。這已經是我極大的獎賞。在過去多年裡，神讓我有機會在「硏讀聖經團契」服事，在服事中給予我很多的祝福和鼓勵，使我對神的話語有更深的認識，並能親眼看到神的作為和工作的果效。我深信，即使在餘生，我們也會因為服事神和鼓勵他人而更加蒙福。 我也把以上的經歷分享給我的家人，因為他們也有事奉和牧養的機會。身為父母，孩子們就是神呼召及托付給我們的羊群。在教導其間，有些時候我會覺得這是頗大的犧牲，因為會有放棄升職的機會、放棄個人的愛好、放棄與好友相聚的時間、放棄個人的空間，甚至休息時間也要放棄，以便可以更多些時間來照顧三個孩子。 我們的三個孩子現在正忙碌地照顧他們的孩子，看到他們忙碌的樣子，令我想到那些永無止息的責任。因為要照顧那些年幼的孩子們，實在需要付出很多耐心和愛心來栽培、撫養：如餵奶、餵食、換尿布、洗澡、半夜還要起來照顧他們、想盡辦法激勵他們學習聽話、學習有禮貌和知識上的指導、照顧他們的健康、耐心地等待他們慢慢成長、耐心地教他們安靜看書、講聖經故事、教他們認識和親近神、培養他們常常禱告的習慣等等。 在青少年時期，更要讓他們明白怎樣自律，灌輸良好的品格。在與他們溝通下，指導他們在同輩的壓力下應該怎樣相處，也要兼顧他們身體和情感的成長。慢慢讓他們了解我們是生活在一個罪惡的社會和破碎的世界中，在這複雜的環境中，我們應該怎樣靠神度過每一天。 在這次大疫情期間，出現了一個更大的挑戰：因為學校停課，為了避免疫情擴散，學生們都要留在家裡。在這種情況下，父母親在没有他人幫助下，便要兼顧孩子們教導的責任。對一些家長來説，是加重他們的負担，因為不論是嬰孩、學齡前的兒童、幼兒園或中小學的兒童，都會二十四小時和你在一起。這樣，不單是你必須安排妥善自己要做的事情，還要兼顧孩子們作息的計畫和時間表。這一㸃都不容易做！ 回顧這段教養孩子們的時間中，雖然犧牲了很多，卻看到孩子們敬畏神，這才是有永恒的價值：使他們一生愛主、追隨主、事奉主。這確實是神給我們作父母的最大機會。我現在意識到，儘管我們的軟弱很多，但神對我們是不離不棄的愛。耶稣為我們作這麼大的犧牲，我這微不足道的犧牲就不值一提了。神所賜给我們的職責和事奉，是教養衪所托付給我們的孩子。這樣，讓我們鎖定目標，努力完成衪所托付的事情。真希望在見衪面的那一天，祂對我們說：「幹得好，你這又良善又忠心的僕人！」（馬太福音25:21）
Read the rest of this entry »「布達佩斯大飯店」給我的一些想法
「你看 ？ 還是有一線微弱的文明光輝殘留下來，儘管這個世界已經從過去的講人性演變成野蠻人的屠宰場了。」( You see? There are still faint glimmers of civilization left in this barbaric slaughterhouse that was once known as humanity. ) 這是電影《布達佩斯大飯店》(The Grand Budapest Hotel，2014) 最有名的一句台詞，而且，這句台詞在電影中被說了兩次。一句看似帶點希望的話，我反而覺得是導演對人類命運如此蒼白無力提出了抗議。電影本身是部悲劇內核的輕喜劇，一如福禍無常、悲喜交集的人生，從來就不容讓人可以一廂情願地去定義本質。 電影故事開始於上世紀的1985年，鏡頭中已經白髮蒼蒼的作家Tom Wilkinson 開始回憶他年輕時在一個叫「布達佩斯大飯店」的一段奇異經歷。當然這段經歷要追溯到1968年，當時作家因健康理由需要安靜養病而住進了這家旅館（電影虛構了旅館位於東歐一個叫Republic of Zubrowka的國家 ），並在這家飯店偶遇了滿滿傳奇色彩的飯店主人Moustafa，並得知他如何因緣際會的擁有了這家飯店，而這段際遇就是這部電影的主軸，所以故事必須再往前推到風雲詭蹫的1932年。 1932年，二戰的雷聲隱隱響著，布達佩斯大飯店仍是一派太平盛世。飯店的靈魂人物，大管家Gustave（Concierge或可稱為禮賓總管 ），完美無瑕地把所有往來貴客伺候得服服貼貼。Moustafa（當時叫Zero ）只是個飯店跑腿小廝（lobby boy），不過兩人在後來出生入死的情節發展中培養出情同父子的深厚友誼。長袖善舞的Gustave一直深受公爵夫人（Madame D）的寵愛信任，然而一日D夫人突然暴斃家中，即使戰火煙硝四處瀰漫，他仍立刻帶著Zero前往弔唁。在旅途的火車上，他們碰到士兵盤查身分，當士兵要核對Zero的身分時（Zero是逃難的難民，並沒有合法身分 ），Gustave為了保護Zero而被士兵毆打，所幸一位警官因為認出了Gustave而搭救了他們，這是因為警官還記得小時候在布達佩斯大飯店度假時非常孤單寂寞，幸而有Gustave的體貼陪伴讓警官這段兒時假期有了溫暖的回憶。事後，Gustave向驚魂甫定的Zero說了開頭的這段話 ：「你看 ？ 還是有一線微弱的文明光輝殘留下來的… …。」 Gustave後來被D夫人的兒子誣陷為謀殺D夫人的兇手，因而經歷一連串的入獄、逃亡和苦盡甘來的平反，最後還繼承了D夫人全部的遺產 ：包括布達佩斯大飯店。只是好景不長，Gustave與新婚的Zero夫婦去旅行，再度在火車上遇見盤查身分的士兵，當時戰爭已經開打，侵略國士兵更是凶殘如虎狼，Gustave想要繼續保護Zero，儘管當時他已是屬於穿金戴銀的有錢階級，卻沒有認知到倚靠暴力的強權從來不會留給擋路傢伙任何話語權，他義正嚴詞的指責換來的是被士兵殘酷地處決。Zero活了下來，並且繼承了飯店。當Zero向作家回憶這段時也複述了這段話：「你看 ？ 還是有一線微弱的文明光輝… …」不同的是，他補充了一句，「他就是這個僅存文明的一部分。」 「人在尊貴中而不醒悟， 就如死亡的畜類一樣。」 （詩篇49:20） 一日讀經讀到詩篇49篇20節經文時，瞬間這部電影的影像直接衝擊腦門：「尊貴」的繁華表象；「畜類」般的廉價死亡。二十世紀初，正是世界文明經歷工業革命後，人類物質生活以驚人速度大幅進步，精神文明也綻放出百年難見的耀眼光芒。諷刺的是，這卻導致了如煉獄般生靈塗炭的兩次世界大戰；舉目所見的繁榮昌盛文化薈萃，致終造就了飢餓、掠奪、恐懼、盲從以及戰爭的無可逃避。好像切換到現實也毫無違和感。 這個繁花似錦的世界已因慾念過度擴張發出了腐敗的味道。Gustave這個底層人物卻以溫柔、優雅、體恤和忠誠來對待，因為那是他價值信念之所在，也就是他認知過去社會所高舉的優美德行、美好人性。諸如，恰如其分的禮節與秩序 […]
Read the rest of this entry »大夢初醒
做夢是一種很有意思的生理現象，人活一世不過百年，這當中就有一半的時間是在睡眠狀態，身體在休息，可是大腦卻異常地活躍。夢境裡的一切就像你真實地生活在另外一個世界裡一樣，當你醒來的時候，唯一讓你感覺到與夢境相連的，就是它留給你的那種莫名的感受，或喜或憂，百感交集！夢裡所發生的事同樣會影響到真實的世界，就像聖經裡約瑟的命運跟幾個夢休戚相關。 前不久的一個早上，我被自己的一個夢驚出了一身冷汗，夢裡的一切都清晰地像在現實世界裡發生過的一樣。情節是有朋自遠方來訪，而我正好住在當朝天子為我造的一棟豪華大宅子裡，那個規模排場非比尋常，家私用具也盡都美輪美奐。在這樣的宅子裡接待他們，那可真是掙足了面子。於是我好不興奮，這回可以好好地炫耀自己所擁有的一切了！況且這是天子腳下，六朝古都，商賈繁盛，美食美景數不勝數。心裡籌劃著要好好地款待他們一番，張羅著要帶他們四處去逛一逛。一來盡了地主之誼，也給自己留個好名聲；二來別讓他們留下遺憾，畢竟人到中年相聚不易。當我帶著友人們，滿心歡喜的來到家門口，正要推門而入，這時候皇家總管迎面而來，一臉嚴肅地命令我必須立刻搬走，把宅子裡屬我的東西統統清出去，因為龍顏不悅，要將這宅子收回給他人用，說完就揚長而去了。天啊！這真是晴空霹靂，我當場懵了，滿心惶恐，居然忘了問個究竟，心裡抱怨這皇帝老兒的人品也忒差了吧，居然把我掃地出門！這滿屋子的東西要往哪兒擱呀？但是天威難測，無奈之下，只能請求這幾位遠道來的客人伸手相助，趕緊收拾把東西都搬出去再說。這一動可就亂了套了，先搬沙發、茶几、桌子、椅子，還有廚房裡的鍋碗瓢盆，臥室裡的床呀、墊呀，枕頭被褥….，還有各樣數不清的裝飾品、書籍、古玩字畫….。臨了才想起來衣帽間裡堆滿的衣物，差一點都忘了拿。這會兒門外早已堆成了山，遍地狼藉，我大口地喘著粗氣，累癱了，看著已經不成人樣的朋友，真是顏面掃地，無限愧疚啊！ 猛然驚醒過來，回到了現實裡，我長長地舒了一口氣，但仍是心有餘悸，於是不斷地問自己，我怎麼會有這麼多的東西？下意識地環顧了一下周圍，來了美國短短三年多的時間，家裡的東西竟然越來越多，雜物間和車庫也漸漸塞滿了，我真的需要這些東西嗎？為什麼平時總是覺得自己還缺點什麼呢？我是個學藝術的，看到那些悅人眼目的東西就想往家裡搬，僅沙拉碗居然就買了六個，木頭的、玻璃的、陶瓷的、花色形狀各異，但每次去商店看到新奇的還是壓不住心裡的購買慾。也想起之前在國內的幾次搬家經歷，每一次收拾東西的時候都很痛苦，總是要在這些可有可無的東西上做選擇，過後又重蹈覆轍，成了一個死循環。移民美國前收拾家當，光是書就整理了十幾個紙箱子，割捨不下，於是都寄放在朋友那裡，想等著安穩了可以海運過來。可是一晃幾年過去了，心裡卻並沒有惦記過那些東西，好像它們從來沒有存在過一樣。記得國內教會裡一個做傳道的姊妹，她每一次搬家就只有一個小行李箱，當時很不能理解，還開玩笑說她沒有生活情調，不懂審美。這下可打了自己的臉了。 是呀！我不是在這個世界做客旅的嗎？為什麼會把日子過得像是要在這裡永居的樣子呢？腦子裡閃過了幾句經文：「不要為自己積攢財寶在地上；地上有蟲子咬，能銹壞，也有賊挖窟窿來偷。只要積攢財寶在天上；天上沒有蟲子咬，不能銹壞，也沒有賊挖窟窿來偷。因為你的財寶在哪裡，你的心也在那裡。」（馬太福音6:19-21）等主再來的時候，我要同祂一起在榮耀的新天新地裡，世上所擁有的一切物質財富都將變得毫無價值，有哪一件是我可以帶走的呢？沒有！沒有一樣是可以帶到永恆裡去的，這時有一個聲音在耳邊輕聲地囑咐我：「從現在起，你需要開始一個更簡單的生活。」
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