正式退休 走出加州公共衛生部大樓，迎面而來的是三月溫和的陽光。我將大樓進出許可證交還給經理，便開車離開這個工作了十年的地方。心中有一份輕鬆，也有一絲悵然。今天是我離職、正式退休的日子。職場38年，習慣朝九晚五的生活，明天迎接我的將會是什麼呢? 幼年時 我母親是一個職業婦女，工作忙碌，下班很晚。我們姐弟常在佣人陪同下，冷清地吃晚飯。她在家時，也因疲乏而沒有太多精神跟我們交談。我曾經定意：將來若有了小孩，一定不要上班，要讓我的孩子有一個可以談心的母親。 婚後 來美結婚後，夫妻兩人相依為命、篳路藍縷。現實是：我必須要做事來幫補家用，否則很難在這陌生的國度生存。我開始明白母親必須就業的無奈。 孩子誕生後 「兒女是耶和華所賜的產業．所懷的胎、是祂所給的賞賜。」(詩127:3) 1983年7月4日，女兒在千呼萬盼中來到這個世界。公司批准我的申請，將工作時間從五天改為三天。兩年後，兒子誕生，公公婆婆來與我們同住。因有老人家的幫忙，我重回職場全時間上班。但我沒有忘記年輕時的心志，要做一個常伴孩子左右的母親。 為能做到自己心目中的好母親，我為工作向神做了大膽的祈求: 1. 離家近。 2. 工作時間可以靈活伸縮。 3. 老闆能明白我是一個母親。若孩子或家庭有需要，樂意允許我以他們為第一，可隨時離開崗位。 4. 同事都能相處的很好。 5. 工作有挑戰性，但不超過我的能力範圍。 6. 薪水好。 我深信，神對天下母親的第一要求，就是要我們花足夠的時間照顧孩子，教養他們，使他們認識神，到老他也不偏離。當我們的禱告合神心意時，祂便敞開天上窗戶，傾福與我們，甚至無處可容。 1985–1992年在鳳凰城，公公婆婆與我們同住七年。神為我預備的工作，竟完全符合我的禱告。更用祂的愛，磨合了我與公公婆婆相處的稜角，在以後的歲月中，祖孫三代能真正地彼此相愛，快樂相處。 沙加緬度 「教養孩童、使他走當行的道、就是到老他也不偏離。」(箴22:6) 1992年8月，因先生工作的轉換，我們舉家遷來加州首府沙加緬度。此時女兒已小學四年級，兒子二年級，正是需要我花時間教養的年齡。經過禱告及協議，我們請公公婆婆搬去老人公寓，安享退休生活。我則不再上班，專心在家照顧孩子，同時參加BSF(研讀聖經團契)學習聖經，並在Folsom恩典教會的婦女團契學習帶領查經。 一年之後，神竟為我預備了一個不需去公司、在家上班的工作。讓我能在照顧孩子及服事神之外，仍能為家庭增加一份收入，並維持我的專業知識。祂向我們這信的人所顯的能力是何等浩大。 每天親自接送孩子們上下學、去課外活動、看著他們做功課、聽他們訴說學校及同學的點點滴滴，我跟孩子們的關係比我與母親的關係要親密得多。我對孩子們的了解，也比母親對我的了解要深。這是我所期盼的母子關係。這份努力也影響了女兒。在她記憶中，我雖身在職場，但只要她有需要，我必在她身邊支持她、照顧她。因此她竟勸勉她的朋友，女人並非必須要做全職家庭主婦，但若願意以家庭及孩子為主、職業為輔，愛我們的天父是會祝福的。她自己則在生了孩子後，毅然改成每週上班三天，以便有多一點時間照顧孩子，也不荒廢她律師的專業。錢及事業不是人生的一切，孩子成長的歲月卻一去不復返。 重回父母身邊 2007年9月，孩子們都大學畢業，不再需要我的照顧了。神為我在加州政府預備了一份全時間的工作，非常忙碌。但父母則開始邁入晚年。因工作彈性較大，休假日較多，我開始了一年兩次回台探親的行程。盼望在父母晚年能多回去探望，略微彌補30年離鄉背井的遺憾。每次爸媽都興奮地期盼著我回家，我似乎也覺得他們會永遠在那裏等著我。 時光飛逝，父母從箭步如飛，到步履蹒跚，至終母親行動不便，不願出門；父親則臥病在床。而2016年3月及2017年4月，他們則分別被神接走，不再在家等我了。含著淚辦完了二老的喪事，思想60年來的種種，終於了解老一輩的愛，是含蓄不善表達的。行動上，也許不如我與我的孩子們親密，但愛我的心決不亞於我對我孩子的愛。只是我比較幸運，從年輕時就認識神，有聖靈的引領，明白如何為人母，如何在職場與家庭及孩子之間做妥善的時間安排，讓家庭有多一份經濟來源的同時，也讓孩子們不因我工作而有任何童年或青少年期的遺憾。母親則在晚年才認識主，年輕時憑著她自己的認知過日子，沒有聖靈的感動及引領。 結語 今天，我退休了，結束了38年職場生涯。這38年，我成就的不只是事業，還有兩個優秀的兒女、自己屬靈的成長、教會中沒有停止的服事、更是丈夫背後的支持者，讓他能無後顧之憂的全心服事神。 思想這點點滴滴，數不盡的感恩，感謝神讓我在年輕時就認識祂，使我能照著祂的教訓設定我人生的優先順序。 「你要保守你心、勝過保守一切、因為一生的果效、是由心發出。」(箴言4:23)

今年三月一日，我的先生張文宇因為滑雪的意外事故過世了，留下了我和兩個孩子，還有他年邁的父母。這段日子以來，我們經歷了很多，我也學習了很多，所以我想在此分享一些我在苦難中學到的功課。 救恩的迫切性 我和文宇結婚已有十七年了。在我信主以來的這十五年期間，本來有無數的機會可以領他信主，但每次都是淺嘗即止，禱告也不恆切。有時和他爭吵後，就把他從禱告單中刪掉，不為他禱告。我也想帶他去教會，但又怕他拒絕，就認為若他想去就去，不想去就算了，沒有持恆地鼓勵他去。我自己因各種事務的繁忙，也常斷斷續續地去聚會。當時認為日子還長、還很年輕，仍有機會。沒想到生命竟是如此脆弱，而結束竟是如此突然，根本就沒有機會再領他信主了。藉由這個遺憾，我在憂傷痛悔中才領悟到救恩的迫切性，那真的不是我們能等的。 沒有人能掌握明天，只有神掌管明天。所以趁我們還在世時，不論是自己或是身邊不信主的家人和朋友們，真是要爭分奪秒地把握機會早日接受福音，因為我們真的不知道下一刻會發生什麼事。 我最大的盼望，就是在我先生最後的時刻，主耶穌能向他顯現，讓他能悔改信主，這樣我們在天國還能再相聚。但是我現在真的不確定，因為那最後的時刻，我們並不知道，只有神知道。所以，如果當大家在這世上有機會聽到福音時，便願意相信並接受救恩，就真是神的祝福。如此我們就不用再害怕生命的脆弱，因為我們會從神得到新的生命，那是死亡所不能戰勝的。 愛的真諦 從外面看起來，我是個賢妻良母。我先生在外地工作，又非常喜歡運動，大部分時間都不在家。我不但要上班，還要帶兩個小孩。大致上知道我們家情況的人，都會説：「妳很愛妳的先生，妳很辛苦。」其實我知道我心裏對他愛得不夠，對他有很多抱怨，沒有讓他覺得家庭的溫暖。雖然我外面做得很多，但是我心裏並沒有真正的愛，就像哥林多前書13:3説的：「我若將所有的賙濟窮人，又捨己身叫人焚燒，卻沒有愛，仍然與我無益。」 以前經常唱「愛的真諦」，其中「…愛是不嫉妒，愛是不自誇，不張狂，不作害羞的事，不求自己的益處，不輕易發怒，不計算人的惡，不喜歡不義…。」（哥林多前書13:4-6）現在想想，在這些不要做的事情上，我真是每條都犯過。我想，如果能將這些愛的真諦做得好一點，能活出耶穌的愛來，結果可能會是另外一個不同的故事。 在文宇出事前的一段時間，我在禱告時，曾感受到聖靈督促我要放下心中的抱怨，跟文宇合好。那時我也想：「那行！那就等他這次滑雪回來，我就會向他説要跟他合好。」然而，我根本就沒機會等到他回來。過去就是沒聽神的話，因著自己的驕傲、自私，阻礙了我活出基督的愛來，所以我很後悔。我女兒雖尚未信主，但她卻會在這方面提醒我。有時我們起了爭論，她就曾說過：「Mom, I don’t want these to be our last words. (媽，我不希望這是我們離世前最後說的話。）」 當我們和最親近的家人一起生活時，爭吵雖是難免的，但聖經教導我們不可含怒到日落。想到基督在我們還是罪人時，就願意為了贖我們的罪而被釘死在十字架上，那我們對於世人還有什麼不可原諒的呢？所以在文宇的追思禮拜上，我選擇了「愛的真諦」這首詩歌。若是神給他機會在最後一刻願意信主得救，我多麼希望神可以在天堂告訴他，我現在正在學習如何愛他。 苦難和信心 這段日子以來，我想過很多，但從沒想過說：「神啊，這件事為什麼會發生在我身上？」因為我很清楚，我們是生活在一個罪惡的世界，苦難的發生是必然的，沒發生才真是神特別的保守。包括這次的悲劇，也有可能是因文宇和我的罪所造成的，但這絕對不是神的責任。相反的，神為了拯救我們，差遣衪的獨生愛子道成肉身到世上來，為我們提供了這條救贖的道路。所以，我真的從沒抱怨為什麼會有這苦難。 從這次試煉中，我學到更深的功課，就是苦難的目的。神能將苦難轉變成化妝的祝福。以前讀聖經時，經文裏就提到，把苦難試煉比喻成銀匠在煉銀子。銀匠把銀塊破碎、熔化，再不停地垂打，將裏面的雜質都打出來，金屬就變成像鏡面一樣的光滑，可以反射出銀匠的形像。這次的經歷，我感覺就像心靈的破碎，和各種的打擊，把我身上的一些雜質，包括原本很頑固的一些老我的罪性，都能將其打出來並克服掉，讓我能悔改。當我們煉淨如成銀時，就能反射出我們造物主基督的形象來。這是苦難對於我們好的一面。就如詩篇66:10所說：「神啊，祢曾試驗我們，熬煉我們，如熬煉銀子一樣。」又如約伯所説：「然而祂知道我所行的路，祂試煉我之後，我必如精金。」（約伯記23:10） 另一方面，苦難也可以幫助我們去安慰別人。雖然我以前看到各種不幸或死亡時，也會為人感到傷痛並去安慰人。但是當自己親身經歷過苦難後，才能感同身受並更好地去安慰同樣在苦難中的人。我的媽媽在這次事故後，才告訴我一件原本我不知道的事。她在和我女兒差不多大時，也失去了她的父親，所以我對她的經歷更有同感，更能體會她的不容易。我想，在接下來對她傳福音和安慰方面會更有幫助。神真是讓「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處。」（羅馬書8:28）所以我們所經歷的一切，不論是苦難或試煉，都有神的美意在其中。 透過這次苦難，我更加信靠神。我以前並沒有堅持每天讀經、禱告；我現在每天早上七點自然就醒了，就會先讀經、禱告。神用祂的話語親自安慰我説： 「在世上你們有苦難，但你們可以放心，我已經勝了世界。」（约翰福音16：33） 「你們所遇見的試探，無非是人所能受的。神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的。在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（哥林多前書10:13） 「你的日子如何，你的力量也必如何。」（申命記33:25） 「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」(哥林多後書12:9) 每一句都非常地安慰我。 神的供應 感謝主恩教會在追思禮拜那天，為我設立了一個捐款箱幫助我。因我感到救恩的迫切性，所以便拿出其中的一部份，打算分別奉獻給幾個教會的差傳事工，期盼更多人能聽到福音、得到救恩。當我女兒看到我這麼做時，便問我説：「媽媽，我一直想買個樂器，但你都捨不得為我買，説我們家沒錢買，為什麼你要把這筆錢奉獻出去？」我告訴她，這都是教會弟兄姊妹的愛心捐款，現在只是轉出去而已。 我工作多年都從未升職加薪，但是當我在追思禮拜後回去上班的第一天，我的老板就幫我升職加薪，而加薪的部分扣除稅後，很奇妙的正好是我奉獻出去的那筆數目。所以我們的神真是看顧孤兒寡婦的神，祂讓我不會為財務或日用的飲食憂煩。祂説：「你們要先求衪的國和衪的義，這些東西都要加給你們了。」（馬太福音6:33） 感謝神的保守、看顧，也謝謝弟兄姊妹對我的關心和幫助。願一切榮耀都歸給神！

周芷芸宣教士簡介：周宣教士是「傳仁基金會」主任，也是華人恩典聖經教會長期支持的宣教士。傳仁以基督的愛，和創啟地區之居民合作，透過訓練及教導，激發當地人的潛能，使其所處社區得以發展，生活水平得以提高，全人健康得以改善，貧困得以舒解。 ______________________________________________________________________ 「你以恩典為年歲的冠冕；你的路徑都滴下脂油，滴在曠野的草場上。」(詩篇65:11-12) 這是一篇大衛的詩，也是我心所祈盼的。 無悔的獻身 1973年在一次夏令會的信息中，講員引用約翰福音12章23至25節的經文，挑戰與會者。主耶穌說：「…我實實在在的告訴你們，一粒麥子不落在地裡死了，仍舊是一粒，若是死了，就結出許多子粒來。愛惜自己生命的，就失喪生命；在這世上恨惡自己生命的，就要保守生命到永生。」這一段經文似乎在提醒我，我要給自己的人生作怎樣的抉擇？短暫的快樂帶來永遠的痛苦？或是現在與主同苦，將來與祂同得榮耀？我在神面前禱告：「主阿，我願意，求主使用。」 沒有人逼我走上全職宣教的道路！正如主的老僕人邊雲波弟兄在他「給無名的傳道者」的短文中寫到：「是自己的手甘心放下世上的享受；是自己的腳甘心到苦難的道路上來奔走！『選中』這條不自由的道路並非出於無奈，相反地卻正是大膽地使用了自己的『自由』！所以，寧可叫淚水一行行地向內心湧流，遙望著各各他的山頂，就是至死也絕不退後！」 在宣教的道路上曾經面對種種的困難，有從人來的，也有從環境來的，有如經過水火、死蔭的幽谷。但是，無論何遭遇都有神的美意，深信祂必引領我到豐富之地。「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」(雅各書1:2-4) 無止的學習 初到一個完全陌生的國家，學習語言，適應當地的文化及生活方式，對一個剛上工場的宣教士來說，絕不只是身上掛着一個「勇」字，心中充滿雄心壯志就可以了。神的話不斷地提醒我要學習「存謙卑的心，與…神同行」。例如有一次在某地方培訓，晚上被安排睡覺的地方是一個很大的穀倉，主人一家四口也住在那裡。當晚我的床是由兩根粗樹幹，中間以粗麻繩交叉繞成的，上面舖了一張厚紙皮。平時，只要頭一碰到枕頭，就很容易入睡的我，那天晚上就是睡不著。眼睛望著牆上吊掛著的蜘蛛網，被門縫擠進來的風吹得飄飄起舞；又聽到一群老鼠吱吱叫，不知是在打架還是在開派對。正在害怕的時候，腦海中立時浮出主的話：「狐狸有洞，天空的飛鳥有窩，人子卻沒有枕頭的地方。」(馬太福音8:20)主耶穌提醒我要學習放下自己的權利。 又有一次在拉丁美洲宣教時，趕搭公交車去教會。車子途經一小店，司機停下來買了杯咖啡並與路人有說有笑地聊起天來。一會兒又繞道走了一條平時沒有經過的路。正在納悶自己是否搭錯車時，司機將車停在一住宅門口，原來他要將一串鑰匙送回自己的家。再有一次去銀行取錢時，銀行的職員不顧隊排得有多長，慢條斯理地在兜售彩卷的人從窗口塞進來的彩卷上，挑選他認為幸運的號碼。拉丁文化一向是悠閒自在、缺乏責任感及時間觀念，只要有少許的錢就不上班卻喝酒去了。遲到半小時不算遲，若是遲到一小時，才有人說：「對不起，我來晚了！」在這樣的文化環境下宣教，極需要學習接納、包容及忍耐的功課。正如使徒保羅說：「… 向什麼樣的人，我就作什麼樣的人。無論如何，總要救些人。」(哥林多前書9:22) 無窮的忍耐 近十多年在創啟地區的服事，對我來說是主給我難度更大的功課。在一個不准許自由傳福音的地方，我必須靠主活出生命的道；在一個貪腐敗壞的地方，似乎不懂得賄賂的就是傻子。但我學習寧願選擇吃虧，作一個正直、討神喜悅的人。我自認是個單純且智慧不足的人，往往在險惡的環境中，靠主學習「靈巧像蛇，馴良像鴿子」。持守聖經原則，不與罪妥協。寧可得罪人，卻害怕得罪神！ 同工相處是一件不容易的事。已故戴紹曾牧師曾經說過，宣教工場上最多問題的就是那些宣教士。驚訝嗎？如果你讀過一些宣教士的傳記，相信你會認同他這樣的說法。宣教士與宣教士之間有因成長背景不同、文化不同、恩賜不同，個性及生活方式也不同，因而產生妒嫉、排擠、邀功、爭權、猜忌，喜歡堅持己見等等的問題。回想初上宣教工場時，因為不成熟，有了衝突不知如何處理，浪費很多的時間。直到有一天又讀到約翰福音21章20-22節，彼得看見耶穌所愛的門徒，就問耶穌說：「『主啊，這人將來如何？』耶穌對他說：『我若要他等到我來的時候，與你何干？你跟從我吧！』」聖靈責備我，別人將來如何與我何干？改變別人是神的工作，不是我的工作，我要學習忍耐，專一的跟從主，作成祂呼召我要做的。 無比的信心 我羨慕許多信心的偉人！其中辦孤兒院的慕勒對神的信心也是我所羨慕的。「向神開口，不要向人開口」是我走上宣教工場那天直到如今一直在學的功課。有時信心也會軟弱，但神從不因我的小信而失信。有一次在我匯了三個月的薪金及事工費到國內後，帳戶裡僅存美金230元。一位同工知道後立時說：「怎麼辦？」為了穩定軍心，我很快地回答：「不要怕，會有的！」其實，當時心中還是有些擔心。奇妙的是，第二天去郵局取信，拆開後竟然有美金13,000元。另有一次是2009年3月2日，同工問我：「是否有50萬人民幣作為建校基金？」我說：「沒有，我們禱告吧！」3月4日那天打開電腦，收到一封由香港轉來給我的信，標題上寫着：「50萬建校基金待領！」轉信的是香港某教會的一位長老。我驚呆了，除了無所不知的神，誰會知道我們的需要呢？我二話不說，趕快看信的內容，首先要確定不是騙局。原信是一位在港澳作生意的弟兄寫的，問這一位長老是否知道有人願意在國內建小學，他願意捐贈人民幣50萬。這位長老知道傳仁在國內的事工，將信轉給我，問我們有沒有需要，事情就這樣成了！耶和華以勒的神是應當稱頌的!求神堅固我，持守「向神開口，不向人開口」的信心！ 無限的感恩 離家踏上全職宣教道路時，父母已是74高齡的人，身體也欠安。家中六個兄弟姐妹，唯有我還是單身的。父親說：「按中國人的規矩，你應該留在我們身旁照顧我們。」因知道是從主來的呼召，他們願意順服主，讓我出去宣教。1986年學完西班牙語，差會讓我先回美兩個禮拜，並辦理簽證。再出發就要四年才能回美述職一次。記得那天我乘出租車去機場，隔著車窗玻璃，眼睛望著白髮蒼蒼的兩老站在前院送我，我很快將充滿淚水的視線收回不敢看他們，因為我不知四年後回美是否還能見到他們。感謝神，當我們願意學習順服主時，神負完全的責任。我不在家的期間，除了自己手足分擔我應盡的責任，教會的弟兄姊妹也非常關心，每個主日接送他們去教會。有一次父親很興奮地告訴我：「我們蒙受神的恩典及眷顧比妳在家的時候更多。」何等的感恩！ 1995年父親被主接回天家，我回來照顧年邁的母親，並繼續在機構服事。因為我曾對父母說過，有一天他們最需要我的時候，我會回來。每年暑假，當我要帶短期宣教體驗隊出發去各宣教工場時，我都要事先將母親安排到姐姐或妹妹家，或是請人來照顧她。次數多了，母親也有些不樂意。一次母親說：「每一次妳出門短宣，我也要開始短宣了。」我將小敏的歌改了幾個字唱給母親聽：「不是沒有媽，不是不想媽，只是還有很多的人漂流在天涯…我的家人別把我牽掛，現在我們背上行裝準備又出發，不愁獨行，主為伴，聖靈引導，天各一方，四海都是家。」如今，每次出門，我似乎還看到母親矮小的身子，一面伸手幫我關車庫門，一面用顫抖的聲音說：「我為妳禱告噢！」 無盡的順服 1984年與宣教同工一起在哥斯達黎加開荒佈道，並建立聖荷西華人福音教會。1990年因身體軟弱回到北美休養。康復後，何等盼望再回到宣教工場繼續開荒植堂的工作。但差會要我留在北美，負責宣教動員及短宣策劃工作。好一段時間我不能明白為什麼我不能回到宣道工場。每次有新宣教士出發，送機的時候，我常會暗自流着淚問神說：「為什麼不是我呢？」神的意念非同人的意念！「要收的莊稼多，作工的人少…當求莊稼的主打發工人出去收割他的莊稼。」(馬太福音9:37-38) 當我漸漸明白神的心意，乃是要我留在後方作一個宣教的推動者(Mission Mobilizer)，鼓勵更多主的兒女起來，在近處或在遠方傳福音、收割主的莊稼，我就受安慰，滿心感謝讚美神。 十多年前，一機構的領袖同工要我開始一個扶貧的機構。我的第一個反應是，我是宣教士，不是專業人士。但從馬太福音9:35節，神開闊了我的視野，看到主耶穌的宣教模式，乃是一個著重全人關懷的宣教模式，也就是「大使命」與「大誡命」的結合。祂不單關心人屬靈的需要，同時也關心人物質方面的需要。當我願意完全順服接受這一個新的挑戰時，我又向神說：「我什麼也不會呀！」一個微小的聲音在我腦海：「妳不會，我會！妳不會，我把會的人給妳！」何等奇妙！回想過去，傳仁的事工項目都不是我會做的，神使我能夠，同時也感動了許多專業人士的參與。 「…外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。」(哥林多後書4:16) 最近發現自己的體力已大大不如從前。除了每天午飯後就開始犯睏，膝蓋患嚴重的關節炎，眼睛也因多年青光眼的毛病，左眼已失去90%的視覺。雖然如此，「…但神是我心裡的力量，又是我的福份直到永遠。」(詩篇73:26) 是交棒的時候了！禱告多年，求神興起肯委身事奉的宣教傳承人。

華人恩典聖經教會今年的主題是「上帝之下，主內一家」，表明教會中的眾信徒都是這「神的家」中的一分子。在介紹主題時，同時提出了教會的三大功能，就是高舉全能的神，對內裝備聖徒，對外傳福音給失喪的人。這三大功能固然不錯，我且在此略加引申說明。 教會的功能在高舉全能的神方面，通常包括敬拜、禱告、唱詩、奉獻、主餐、洗禮等項目；在裝備聖徒方面，包括講道、主日學、培靈會、兒童教導等；在傳福音方面，包括差傳、短宣、佈道會、福音單張、冬令會、夏令營、個人探訪等。 但是，教會還有第四大功能沒有提到的，就是信徒關懷方面，也是本文想闡述的教會負起做母親的責任這一功能。 我們都知道，人具有身、心、靈三方面。談到全人的成長，單顧屬靈方面的裝備，顯然是不夠的。因為人的身體、心理、情緒方面的情況，會大大影響一個人的事奉。我們若以「主內一家」來看眾信徒，那就應該以家的全人觀念來建造教會。「家」必須讓我們有歸屬感和安全感，是全人可以投入的地方。 我們都是蒙天父的恩典，藉著耶穌基督在聖靈裏「重生」的。因此我們蒙召，同有一個指望、一主、一信、一洗、一神，就是眾人的父 (弗4:4-6)。在這家中，我們以弟兄姊妹相稱。然而我們之間的交往，若是單單強調屬靈的事，在我們看來是有偏差的，或者是表面化的，因為撇開身、心方面的關係，我們不可能對弟兄姊妹有真正的瞭解，何況要能彼此相愛呢? 教會(Church)在希臘原文意為「to call out」，就是被選召出來的一群人。正如彼得前書2:9所說：「唯有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民。」這裡表明，信徒是特別的一群人，因為他們是被揀選的、服事天上君王的、聖潔的、屬神的。神呼召我們出黑暗、入光明，我們聯合成為一家人，彼此相顧、互相造就，乃是理所當然的。 十六世紀著名的宗教改革家約翰．加爾文(John Calvin,1509-1564)，在他的著作《基督教要義》一書中曾說：「對那些承認神是天父的人，他們也可能視教會為母親。」他接著又說：「神使用教會來孕育我們屬靈的生命，正如一個母親懷胎，叫一個生命逐漸長成。神並以教會來維持我們的基督徒生活，正如母親在家照顧子女一切成長的需要。」 當年主耶穌在世上時，祂並不單單傳講天國的福音，祂也醫病、趕鬼、使人復活、將水變酒，以五餅二魚餵飽五千人。《舊約》〈出埃及記〉，神以嗎哪、清水、鳥肉供應在曠野中的以色列人。提摩太前書5:5提到，要照顧那獨居無靠真為寡婦的，因為「人若不看顧親屬，就是背了真道，比不信的人還不好。不看顧自己家裡的人，更是如此。」 (提5:8) 使徒行傳11:29記載，因為大飢荒，「於是門徒定意，照各人的力量捐錢，送去供給住在猶太的弟兄。」這些都是信徒彼此照顧身心需要的例子。 保羅在提摩太前書3:15中，稱神的家就是永生神的教會、真理的柱石和根基。神藉著教會，將真理傳給信徒，而教會也是信徒在稱義之後，繼續學習、追求、深入，以致長大成人最好的場所，這也是我們心靈得著安慰、鼓勵和幫助的美好地方。 教會要擔負起做母親的責任，我認為最主要的莫過於藉著由教會設立的各種團契，或稱關懷小組。團契可以是地區性的、專業性的、年齡層的，或興趣型的。活動項目有敬拜、關懷、查經、分享、代禱、遊戲、愛筵、領人歸主等等。叫眾人能彼此認識，過著神兒女的家庭生活。 主耶穌在約翰福音17:11，祂被賣之前，分離的禱告中說：「聖父啊，求祢因祢所賜給我的名保守他們，叫他們合而為一像我們一樣。」二十節接著說：「我不但為這些人祈求，也為那些因他們的話信我的人祈求，使他們都合而為一。」這是主耶穌的心意，就是所有信徒能合而為一。新約中的團契，原文是Koinonia，這個字帶有親密相交的意思，正適合於主內一家人之間的相互的關係。 基督愛教會，為教會捨己。作為信徒的我們，當然要愛教會，如同愛自己的母親。教會以基督的愛，使用種種途徑，幫助信徒進入完全的地步，正如母親養育兒女，使他們在身心靈各方面，都能健全發展。總之，教會中的團契生活是信徒成長的重要環節。現代的人以臉書和手機廣交天下、朋友眾多，但絕不能取代面對面交往的溫暖和親切。一個人單獨(alone)生活，短期是好的，因為清靜、自由。但淪入孤獨(lonely)，並不健康，是現今社會一個普遍的問題。我感謝神，我看到教會國語部，有積極的關懷、代求及相助的表現，其他兩堂因不清楚在此不提。願主悅納，且記念弟兄姐妹們愛心的擺上。

高舉全能的神 「惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」(彼得前書2:9) 。 向上定睛 教會是我們信徒高舉全能的神的地方。我們當向神獻上祂配得的尊貴、讚美和榮耀。神看待教會是至為寶貴的，因為基督用祂的寶血來買贖。基督愛教會。教會是信徒守主餐、記念基督為我們的罪流血捨身、並用神的話語教導歌頌和禱告的地方。初期教會信徒聚集時，他們敬拜神，一起擘餅和彼此相交，神就加添他們的人數。(哥林多前書11:23-26；使徒行傳20:28；使徒行傳2:42-47；以弗所書5:25-27) 裝備聖徒 「祂所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師；為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體，直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量。」(以弗所書4:11-13) 對內，教會當成為信徒屬靈的家。我們堅守我們所承認的指望和衪信實的應許，彼此親近，互相勉勵。神透過教會，把不同性格和恩賜的人放在一起，成為一個身體，同蒙裝備、彼此關懷、邁向世界，廣傳福音。神不願意我們在信徒的群體和祂的教導中獨善其身。(希伯來書10:23-27; 歌羅西書1:28-29) 傳福音給失喪的人 「耶穌進前來，對他們說：『天上地下所有的權柄都賜給我了。所以，你們要去，使萬民作我的門徒，奉父子聖靈的名，給他們施洗。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。』」(馬太福音28:18-20) 對外，教會存在的目的是要履行大使命。對教會而言，沒有比教導人與神和好更美好的事工。而與神和好，就是使人認識基督。為了要讓人認識基督，我們要忠心地代表祂，使我們與蒙召的恩相稱。我們要作祂的光，在善事上將榮耀歸給神，無論是在街頭巷尾、偏僻邊界或世界各地，都要傳講福音。(哥林多後書5:18-20；腓立比書2:15；馬太福音5:13-16)

有一句英文俗話說：「會一起遊戲的家庭必是關係密不可分、緊密連接(編者註)。」然而，對主内的大家庭來說，緊密的關係是來自共同高舉上帝，彼此裝備，向失喪的人群傳福音。所以教會存在的目的是為了神而非她的信徒。换言之，不管是崇拜上帝還是裝備聖徒，教會的最終目的是為了宣揚福音。 我們不僅用口，更需要以生命的見證來高舉上帝。過聖潔的生活是為了抵擋魔鬼，並向非基督徒顯明福音的大能。因此，我們常說敬拜是一種生活方式。敬拜不是有些人以為的只是在星期日參加一個小時的禮拜。基督徒的生命是讓神融入到生活的每一個層面。錯誤的觀念把教會當作舉行崇拜活動的場所，而不把她當作家。因此，教會成為了一個「活動場所」- 與我們有共同信仰的人聚集的地方，卻不再是生活的方式。 耶穌說我們要用心靈和誠實來敬拜神，這樣的敬拜會讓我們有内心的蛻變。這裡的「靈」是指我們自己的心靈，並非指聖靈。祂表示我們應以最崇敬的心，為了神為世人所做的一切來敬拜祂。一個以敬拜為生活重心的主内大家庭，也應當活出見證给未信之人看。 其次，在裝備自己的同時，我們也被呼召彼此激勵做更多的善工。良善是我們用來抵擋魔鬼的「利器」。耶穌曾教導祂的門徒要以善待惡。這樣的原則應首先在教會大家庭裡實現，如此當慕道友看到我們是如何彼此相愛時，就知道我們是基督的門徒了。 裝備不僅限於教堂裡的教導和學習；實際上，最好的方法是在團契生活中。敬拜上帝的生活，其中一部分必須是與其他聖徒團契。然而，如今聖徒間的團契却以物質和飲食文化為主，大家在一起查經與吃喝。合乎聖經裡的團契，是能有彼此生活上的分享，那樣我們才能相互砥礪，以至被塑造成耶穌的樣式，能更好地來見證祂。但是，當教會單單是一個聚會的場所時，真正有意義的連結不復存在，只剩下膚淺表面的關係。如果大部分會友只來參加主日崇拜，一個禮拜僅有一個小時的接觸，生命的改變是無法實現的。實質性的生命轉變，只有在基督徒彼此委身和信任之後才能發生。一週一個小時的見面是不可能達到這個效果的。 保羅在聖經多處給我們如何操練「彼此相愛」的教導。團契生活如同敬拜一樣，不是一個事件，而是在其中彼此勸慰、互相建立生命（帖前5:11）。我們可以操練如何以憐憫和恩慈相待（弗4:32）；代禱和彼此認罪（雅5:16）；互相擔當重擔（加6:2）；彼此相愛（約13:34-35）。當以上這些都發生了，我們才能像耶穌的門徒向世界作見證。 最後，向失喪者傳福音是教會存在的主要目的。所以會友不僅要敬拜主，更要事奉主和完成祂所交託的使命。保羅在哥林多前書12章14至27節中用人的全身來形容，表達每一個基督徒都要參與事奉。主給每個人各種不同的恩賜，所以我們不能過高或過低地來看待每一個人的參與。 「設若脚說：『我不是手，所以不屬乎身子。』 」（林前12:15）；或者，「眼不能對手說：『我用不著你。』 」（林前12:21）神所賜的各種能力，不僅是用來滿足我們自己的需求，更是用來傳講福音給未得之民。保羅也說：「為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。」（弗4:12） 我們必須從座位上下來，盡我們的本份！有人說被動是信徒的敵人。教會中有許多人對任何事奉都不熱心。基督命令我們熱心敬拜、熱心事奉，特别是傳福音。祂在啟示錄三章中警告我們，如果教會不冷不熱，祂必會把她從口中吐出去。 註: 原來的俗語為: The Family that Prays Together, Stays Together(一起禱告的家庭帶來緊密連結的關係) ，將play(遊戲，遊玩)代入pray(禱告), 形成文字遊戲趣味。

我叫黃肖華，在香港時，我第一次認識主是在十歲的時候。我的朋友帶我去教會，我很喜歡。以後我就認定耶穌是我的救主了。後來移民來美，因生活改變，我一直沒有去教會。四十年前，因姨丈病重，我到雷諾探望他。那時是六月中，當我們回程的時候，在山頂忽然下起大雪。當時我的車失控轉了幾轉，我驚叫著：「主啊，幫我！幫我！」我們的車就慢慢停下來。幸運的是後面沒有來車，不然後果不敢想像。驚嚇之餘，我先生把車開到路邊。後來等到有大貨車來，他才跟著貨車後面走，終於平安的回家。主就這樣救了我們。 又在十年前，我一早上學，回家後我的好朋友到訪，我們一起打麻將打發時間。到了五點，我說你們就留在我家吃完飯再走吧。很快地我做好飯，在吃飯的時候，有一個朋友對我說：「Shirley，你今天好像笑得不正常，快拿一些薑來，我幫妳擦擦。」後來她急忙喊說：「快快叫你女兒帶妳去醫院。」我們到了醫院已過七點，等到十一點護理人員才叫我。醫生說我要留院觀察，之後等到凌晨四點才有病房安置我。我住在病房，頭一兩天我還很好，但第三天早上我卻不能轉身了。當時我就祈禱：「主啊，請祢給我力量，給我智慧和信心！ 」後來我一直努力做復健，今天我終於可以行走稍遠的路，真是多謝我主耶穌。 我今天洗禮，見證表明我接受主耶穌是我救主。祂赦免我的罪，我是神的女兒，想成為教會的一份子，時時可以跟從耶穌。

其實我早在8年前，已經決志信主。1999年，我被診斷得了子宮癌，是第三期，必須馬上做手術。當時神醫治了我的子宮癌，蒙神的保守和醫治，沒有擴散，並且醫生幫我全部切除，手術很成功，到現在沒有復發和吃藥。 之後，因工作忙碌的原因，漸漸就將神淡忘。但神是充滿恩典和慈愛的，祂沒有放棄我，我女兒經常叫我去教會，我很多時候找藉口很忙，不想去教會。這幾年我女兒多次帶我去佈道會，我開始認真思考人生意義和存在的目的。我也不斷感受到神的愛和恩典。直到2017年，我開始跟兩個女兒回教會，堅持上主日學，明白神的救恩、愛，和主耶穌怎樣拯救我。 去年9月，我對女兒說，我願意接受主耶穌。她帶領我做決志禱告，我承認自己是一個罪人，需要主耶穌寶血洗淨我一切的罪，我願意接受主耶穌基督作我個人的救主。 我現在的人生不一樣。我心裡有平安和喜樂，曉得凡事我都會去依靠神。無論日後有什麼困難，都有主耶穌與我在一起，有永生和盼望。將來我可以與主永遠在一起。在此，我願意在眾人面前承認主耶穌基督作我的救主，我願意與耶穌同死、同埋葬、同復活。